揚州林府內,已過了周歲的黛玉坐在榻上小口喝著粥。烏溜溜的眼珠子卻盯著窗外樹枝上成雙的鳥兒，沒一會其中一只鳥兒飛走後，她皺起眉來，粥也不要再喝了。

王嬤嬤哄了許久沒法，只得放下碗,抱起黛玉道，“姑娘既吃飽了，可要去瞧瞧弟弟,”

黛玉歪著頭盯著奶嬤嬤,好一響方輕輕點頭。

王嬤嬤這才笑著抱了黛玉朝外走去，別看姑娘小,主意可大著呢，若是不問自作了主張，不定在心裏氣了你。

不想還未出院門，外頭就有一個小丫頭沖進門來，走進王嬤嬤湊耳道：“嬤嬤趕緊抱了姐兒回屋吧。我剛從正院那來，二爺那邊好像又叫了大夫，你們這會子過去了也沒人理會。”

王嬤嬤聞言一嘆，既然哥兒病了，也無需抱著姑娘過去請安了。王嬤嬤會這樣想，也不是沒原因的。早前好幾回了，她抱著姑娘過去正巧碰上哥兒生病，哪會太太不是看過姐兒一眼便叫她抱回來的。

摟著王嬤嬤脖子的黛玉還一無所知的左右看著，只天性聰慧敏感的她卻能察覺到不對之處，輕聲的說道：“不去看弟弟了麽？”

王嬤嬤哪還會抱了黛玉過去，笑說道：“姑娘，你昨兒不是還有一段書沒聽完，嬤嬤叫了書卉給你接著念，可好？”

終是還小，聽聞嬤嬤讓人給她念最愛聽的書，便也轉了思緒。王嬤嬤這才松口氣，抱著黛玉進到裏屋。

豈料書未念完，外頭又有丫頭一面低泣一面匆匆進來道：“嬤嬤，哥兒巳時二刻，沒了。”

屋內眾人具是怔楞住，便是小小的黛玉都蹙眉沈思，好一響才問道：“什麽沒了？”她雖不知其他，卻也明白府中下人所叫的哥兒是她的同胞弟弟，故這會才不明所以，弟弟在她母親那，怎會沒了？

“姑娘。”王嬤嬤望著懵懂的黛玉，不知是喜是憂。沒了哥兒，太太日後便只能疼姐兒。可沒了哥兒，姑娘日後也沒個兄弟能所依靠啊。

與此同時，賈敏雙目無神的抱著懷中不滿三月的孩子。顫抖著手撫摸著他漸漸涼下去的小身子，隨後‘噗’的嘔出一大口血來。邊上的嬤嬤立時驚呼一聲，正要上前時。林如海已扶住昏死過去的賈敏，再一看那夭折了的哥兒，心頭滴血的從賈敏懷中抱過交給一旁的嬤嬤。

一閉眼，再睜開時，沈聲道：“趕緊抱了哥兒下去。”未弱冠的孩子不能入祖墳，林如海只得趁賈敏不知時讓人下去埋了。

本就未離開的大夫又折回屋中，對著賈敏一面診脈，一面搖頭。出了裏屋，方對林如海嘆道：“出了月子接著有孕本就極傷身之事，後又難產且月子也未坐好。這會子加上哥兒沒了，誒……”

林如海晃了晃身子，焦急的問道：“如何？”

“夫人身子本就弱，這會子肝氣郁結，心脈不通。”大夫深深一皺眉，又道：“現如今也只能施重藥先救了夫人，日後再慢慢調著。至於以後如何，也只能聽天由命了。”

林如海本就清瘦蒼白的面色仿佛又白了三分，道：“那就有勞大夫了。”沖大夫一點頭，林如海轉身去到書房。好容易得的嫡子又沒了，他不比賈敏少傷心。加之賈敏如今這般境況，日後怕是再不能有孩子了。好在他還有一子在京中，這也算是給他不少安慰。

沈吟少許，林如海掀開書桌上的一本書，取出一封寫了許久的信來。

這日，薛謙並未出門談生意或是應酬。也未在書房之中查看各地傳來的消息，反倒在自個屋門前躊躇不已。

又過了片刻，薛謙一握拳進了門。只見雪寧坐在梳妝臺前，對著鏡子左右照著。摸摸眼角，又摸摸頭發，遂嘆了一口氣，

上前笑道：“這又是怎了？”

扔下串南珠鏈子，洩氣的轉身道：“這時間過得可真快，轉眼咱們來京城已有一年了。你瞧瞧，我是不是都老了？”

薛謙好笑的一搖頭，“哪會！”薛謙走進雪寧，捧著她的臉左右一瞧，“我仔細瞧著，竟是與當初剛掀開你紅蓋頭一個樣子，未曾有半點變幻。”

雪寧橫了薛謙一眼，低頭先偷笑一會，覆擡頭問道：“今兒嘴這麽甜，定是什麽事兒？”

“咳……”薛謙握拳抵唇咳了一聲，淺笑道：“我說的可是句句屬實，哪就騙你了。”

雪寧瞇眼上下掃視著薛謙。她原不過一問，他這番作態反倒證實確實有事。轉過身去，重新拿起那串南珠鏈子把玩著。

“既沒事兒，那你便去忙吧。我整好也要教寶釵看看冊子。”別指望她還會和以前那樣追問，該她知道的，早晚都會知道。

薛謙眼中閃過一抹懊惱。真是，以前逗得狠了，這會都不靈了。

湊前拿起支木蘭花細笑道：“我今兒得閑，並不很忙。要教寶釵管家了？也對，姑娘家就是要學這個，對日後有好處。”捏著花細轉了幾轉，然後輕輕的插到雪寧烏發之上。小巧精致的木蘭花細恰到好處嵌於她發間，平添了幾分嬌俏。

雪寧把玩珠子的手一頓，掃了眼鏡子。心裏有股不好的預感，轉而側頭問道：“既閑的很，便去考校蟠兒鈺兒的功課去吧。我一會子還要查看這月的用度，又要打發人制冬衣，可忙得很。”言下之意就是你可以走了。

薛謙面上笑容僵了僵，扭身拉了只圓凳坐到雪寧身側，笑道：“前兒林表弟來了信，你也是知道的。”

斜了他一眼，雪寧點頭。

收了笑，薛謙轉而嘆道：“誒！好容易得的嫡子又沒了，且弟妹又病倒在床，林表弟也是不易。”薛謙緊緊盯著雪寧，見她也是頗為讚同的點頭，方又道：“好在還有個鈺哥兒，也算是承了林家香火。還有林侄女……”

雪寧一皺眉，沒好氣的道：“成了，你也無需往下說了。我不同意。”扔了南珠鏈子，撞擊出一陣嘩啦啦的聲音，雪寧起身便要打了簾子出去。

薛謙忙跟著起身拉住雪寧，“為何不同意？林府雖人丁不旺，門風卻是頂好的。”

“我哪就嫌棄林家門風了，只你也不想想，咱們虬兒跟林侄女差了多少歲？總之我不同意。”雪寧想甩開薛謙的手，無奈力氣沒有他的大。

薛謙聞言哈哈一笑，拉著雪寧坐到床沿，“你幾時聽我說要替虬兒娶了林侄女了？”

“蟠兒也不成。”雪寧楞了一響，隨即說道。

她不討厭林黛玉，相反她還挺喜歡她的。只這樣的姑娘娶來做媳婦確是不成。人都是自私的，若是侄女？雪寧覺著她哪都好。若是媳婦？那可就不一樣了。

“也不是蟠兒。”薛謙又是一笑，問道：“你覺著鈺哥兒如何？”

雪寧這會是真的楞住了，說了半日竟是把主意打到寶釵這兒來了。她猛地站了起來，“你把寶釵許給鈺哥兒了？定是這樣，不然你今兒怎會如此。你怎能不問過我便下了定論？”掄起拳頭便要砸過去，薛謙忙給握住。

說道：“我這不是在問你麽？”

“那能一樣，都已經定下了。這叫問麽？”雪寧氣的面上通紅，大吼道。

“寧兒不覺著鈺哥兒好麽？他如今住在咱們家，與寶釵青梅竹馬。且天資聰慧意志堅定，日後定能為寶釵掙來鳳冠霞帔。再者林家門風嚴謹，又有咱們看著，他也不敢欺了咱們寶釵。可不是好？”

雪寧漸漸平靜下心來，細一想，林鈺確是個不錯的人選。如今看來，林家定是由林鈺繼承。賈敏也是纏綿病床，算算日子也不長。等寶釵進了門，立馬便能當家做主。且上無婆婆，下無兄弟，唯一的小姑子也是個好處的，這樣算來倒是寶釵撿著了。

薛謙見她面色漸緩，放了她的手，笑道：“你也是，我還能害了咱們女兒不成。”

雪寧擡頭便瞪著薛謙，“那你就對了，這麽大的事兒，竟是不聲不響的自作主張，你到底有沒有把我當是你的妻子？”說著，便紅起眼來。

“瞧你，我也沒說我就定下了。”薛謙可不敢再賣關子，不然晚上可真就要睡書房了。

“你什麽意思？你前兒不是回了信給林表弟了？”

“是回了，只我卻在信裏說要跟你相商才回覆。”拉過雪寧，擡手抹了她的淚，“你也真是，我怎會真就私自做了這事兒的主？多大的人了？還掉淚珠子。也不怕孩子們笑話？”

紅著眼瞪了薛謙一眼，“怎麽？你嫌我老。”

“哪會。”薛謙一見又是這問題，忙轉移話題道：“你覺著鈺哥兒如何？如是不同意，我便回了。”

“咱們就這麽個女兒，你且讓我想想。”林鈺是好，她卻要再觀察觀察。且薛謙方才說林家門風嚴謹，林如海還不是納了幾房妾。她可要仔細籌謀一番才行。

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